ЗОЛОТО (лат. Aurum ) – драгоценный металл, химический элемент I группы периодической системы, атомный номер 79, атомная масса 196,9665. Этот благородный металл желтого цвета, ковкий, с плотностью 19,32 г/см.кв., t-пл. 1064,4°C. На открытом воздухе химически инертен, мало изменяется при повышении температуры. Это первый из открытых человеком металлов.

В природе встречается главным образом самородное золото (коренные и россыпные месторождения). Золото используется в виде сплавов с другими металлами так, как в сплаве не теряет своих особенностей, и приобретают большую твердость и прочность. Из сплавов золотa с платиной делают химически стойкую аппаратуру; из сплавов с платиной и серебром - электрические контакты для приборов ответственного назначения. Золото и его сплавы используют также для золочения, изготовления ювелирных изделий и зубных протезов. Содержание этого драгоценного металла в ювелирных изделиях, монетах, медалях выражают пробой. Благодаря своим уникальным свойствам, таким как однородность, делимость, портативность (большая стоимость при небольшом объеме и массе), на протяжении длительных исторических периодов золото выполняло роль всеобщего эквивалента, т.е. денег вплоть до 1976 года, когда международным валютным фондом была закреплена новая валютная система.

Проба сплавов благородных металлов, применяемых для ювелирных и других изделий, устанавливается законодательным путем и гарантируется государством, для чего изделия обязательно проходят пробирный контроль и на них накладываются оттиски пробирных клейм, цифры которых определяют пробу. Для клеймения изделия в различных странах применяются пробирные клейма разнообразных форм и рисунков.

В Российской Федерации для ювелирных изделий из золота установлены следующие пробы: 375, 500, 583, 585, 750 и 958. Проба (пробирное клеймо) ставится на ювелирные изделия на внутренней стороне.
Золото 585 пробы обозначает сплав золота с другими металлами в соотношении 585 к 415. То есть если взять, к примеру, 1000 грамм сплава золота 585 пробы, то это означает, что золота там содержится 585 грамм, а остальное (то есть 415 грамм) - это другие металлы (лигатура). Таким образом, в ювелирных изделиях 585 пробы содержание золота составляет 58,5 %. Цветовая палитра золота не ограничивается только желтым цветом. В производстве украшений, как правило, его используют в виде сплавов с другими металлами. При смешении с медью — выходит красное, с палладием — белое, с серебром — зеленое, а со сталью — синее золото. Белое золото 585 пробы состоит из 585 частей золота и лигатуры, в состав которой входит палладий или никель. Такое сочетание придает сплаву белый оттенок. При этом, если лигатура с палладием, то сплав имеет бело-стальной оттенок, если с никелем, то чуть, чуть, едва уловимо желтоватый, а если это родиевое покрытие, то изделие отдает холодной голубизной. Золото 750 пробы обозначает сплав золота с другими металлами в соотношении 750 к 250. Т.е. в ювелирных украшениях 750 пробы содержание золота составляет 75%.
Наиболее распространен сплав золота 583-й пробы; сплавы этой пробы могут быть различных цветов в зависимости от количественного соотношения содержащихся в них цветных металлов.
Для изготовления украшений с бриллиантами широко используют белое золото, которое содержит: в сплаве золота 583-й пробы - серебра 23,7 - 28,7, палладия 13,0 - 18 или никеля 17, цинка 8,7, меди 16; в сплаве золота 750-й пробы - серебра 7,0 - 15,0, палладия до 14, никеля до 4, цинка до 2,4, или никеля 7,5 - 16,5, цинка 2,0 - 5,0, меди до 15. Сплавы золота 958-й пробы непрочны и поэтому используются в ограниченном количестве!
Сплав золота 375-й пробы содержит: золота 37,5, серебра 10,0, меди 48,7, палладия 3,8.

Пробы используемые в изделиях из золота. 1000 — химически чистое золото;
958 — высокопробные изделия;
916 — золотые зубопротезные диски;
900 — золотой стандарт монет и слитков;
800 — бытовые изделия из золота;
750 — золотой сплав, предназначенный для дорогих золотых ювелирных изделий;
585 — для недорогих золотых изделий;
500 — для дешевых золотых изделий;
375 — для самых дешевых золотых изделий.